海外に長期に滞在する際に、その先々で特有の感染症に注意しなければいけません。

幸か不幸か私にはそういった機会は訪れませんでしたが。その土地の風土病と言ってもいいと思いますが、大変怖い病気はたくさんあるみたいです。

その中でも特に、狂犬病は超絶怖いです。狂犬病ウイルスがもたらす病気ですが、「犬」という名前が入ってるので海外のノラ犬が持っているウイルスと想像しやすいです。でも、犬のみではなくコウモリ、サル、ウサギといった、野生に生息している動物はウイルスを保有している可能性があり、油断はできません。噛まれたときにウイルスが感染することはもちろんのこと、唾液にウイルスがいるので犬に手を舐められただけでも感染する可能性があるようです。海外で気軽に犬をなでたりするのは控えたほうがよさそうです。

怖いのは、一度発病すると、致死率がほぼ100%らしいです。症状がまた恐ろしいです。ものすごく神経過敏になってしまうようで、風が当たったり、ちょっとした音でもケイレンが起きてしまうとのこと。小学校低学年のときに読んだブラックジャックで、狂犬病患者が極端に水を怖がる「恐水症」を描いた作品があって、子ども心にすごく怖くて、とても印象に残ってます。太陽の光にも過敏に反応してしまうので、陽に当たるのを避けるようにもなるそうです。ヒトからヒトへはインフルエンザやコロナのようにうつりはしないので隔離する必要はないようですが、全くうつらないわけではなく、感染したヒトが他人を噛んだりするとうつるようです。ヒトを噛んだらうつったり、太陽の光を避けたりと、なんだか炭治郎たちが成敗してくれそうですが、とにかく恐ろしい病気です。発症してしまったら治療薬や治療方法はないため、たとえ噛まれても発症しないようにするには予防接種しかないようです。流行地域は東南アジアとアフリカで、中国とインドで発症例が多いそうです。

私の友人で、ベトナムに長期滞在することが決まって、狂犬病ワクチンを受けに行ってました。友人の話では、他のワクチンは0.5mlうつのが一般的なのに、狂犬病ワクチンは1mlらしいです。しかもインフルエンザワクチンみたいに3歳未満は0.25mlとかの接種量減はないため、1歳の子でも1ml接種する必要があるみたいなんです。大人でも1ml一気に接種は痛そうなのに、、、。でも子どもは0.5mlずつ両方の腕に接種となったようです。1つのワクチンで2回針を刺されるのはかわいそうですけどね。

ヒブワクチンのヒブって、何のことか知ってる方は少ないと思います。かくゆう私も、何のことだろ？と最近ネットで調べて知ったことなんですが。ヘモフィルスインフルエンザ　タイプb菌(Haemophilus influenzae type b) 各単語のアルファベットの頭文字をとって、Hibヒブなんだそうです。よくわかりませんね・・・

でもここであれ？と思った人は私だけではないはずです。菌？キン………？　バイキン！？インフルエンザって、あのインフルエンザじゃないの？毎年冬に流行る風物詩のカゼ。

昔、インフルエンザが大流行したときに原因菌として発見され、これが病原体だ！とされたそうです。インフルエンザ菌がわかったと。それに対してのワクチンが開発されて人々に接種したけど効かない。その後、菌じゃなくてウイルスが原因かも？と研究が進められ、そのウイルスの特定に成功。当初発見されたインフルエンザ菌とは全く違う病原体なんですが、インフルエンザの名前が継承され「インフルエンザウイルス」となったようです。

ヒブがもしも、「インフルエンザ菌ワクチン」なんていう名前で出回っていたらややこしい……… この御時世でそれはありえないですけどね。

ヒブも肺炎球菌も、常在菌だそうです。つまり、なんの症状もないときから鼻の奥に常に存在してるそうです。普段は人にもともと備わってる免疫力のおかげでおとなしくしてるけど、ひとたび人がカゼ引いたなどで弱ってしまうと、それを機に暴れ出してしまって、咽頭炎、気管支炎、肺炎、中耳炎を引き起こすみたいです。特に命に関わる疾患としては、細菌性髄膜炎で、かなり命に関わるシビアな病気だそうです。そういえば、私が小学生低学年のときに、細菌性髄膜炎の後遺症で知的発達が遅れてしまった人がいました。命が助かっても、高い確率で重度の後遺症を残してしまう疾患は無くなってほしいですね。

また、ヒブ、肺炎球菌が原因で起こる生命を脅かす病気として、急性喉頭蓋炎という病気があるようです。なんでも、かかってしまうと気管支のノドの部分が腫れてしまって、ひどいときは腫れた喉頭蓋という部分が気管にフタするみたいに詰まってしまい、窒息してしまうとのことです。大変コワイ病気ですよね。そのあたり詳しい友人に聞くと、ヒブワクチン、肺炎球菌ワクチンが定期接種になって普及しだしてから、それらの病気は激減したそうです。

昔なら救えなかった命もワクチンで救える時代、しかも公費で皆平等に受けることができるため、是非とももれなく接種したいですね！

時々新聞記事やネットをにぎわせる、麻疹の流行。一時的とはいえ怖いです。上の子は1歳と6歳のときに二回うちました。現在は2回になってますが、私が子どもの時は1回のみでした。やはり1回接種だけだと抗体価が落ちていくんですね。麻疹ウイルスや風疹ウイルスはインフルエンザウイルスやコロナウイルスと同じく消えないみたいですね。世の中から完全に無くなればいいですけど、どこかに潜んでいて、抵抗力のない人間を見つけるとすばやく感染して、病気を引き起こします。

多くの人が抗体を保持して病気の蔓延を防ぐことを集団免疫というそうです。抗体は、ウイルスが体内に侵入してくると刺激されて量が増えるそうです。なので、少しでも抗体を持ってるとちょっとかかっただけでも抗体価は上昇するはずです。でもウイルスがほとんどいなくなって、かかる人が少なくなってしまうと、いなくなってくれた方がいいのですけど、抗体価はどんどん低下していきます。なので、ワクチンをうって、抗体価を維持しないといけないそうです。本当に2回で大丈夫なんでしょうか？長年かかってないから抗体を持ってるとは思うんですが、たまたまかかってないだけかもしれません。調べるためには近所の内科クリニックに行って、希望すればできると思うんですが、いかんせんお金がかかってしまうので、そこまでは・・・と思ってしまいます。毎年これだけ税金を払っているんなら、保険でなんとかしてくれればいいんですけどね。今般のコロナ禍での医療費の使いようをみているとそういうわけにはいかないのも納得できますが。

しかし麻疹風疹ワクチンが定期接種になって、公費負担になってから、日本国民はほぼ全てがうっているので、現在は自然にかかった人はほとんど見なくなったと、どこかの先生がこの間テレビで言ってました。安心はできますが、自然界にウイルスがどこかに潜んでいることを考えると、あと抗体価が少ない人が増えてくると、またプチパンデミックが起こりそうで気をつけなければなりません。公費で成人にもう一回・・・というのはやはり医療保険の問題で難しいでしょう。子どもの時の2回接種で一生抗体価が持続すればいいのですけど。

その点、風疹に関しては先天性風疹症候群の問題や、中年男性の一時期うってなかった世代がある問題で、公費で抗体検査、ワクチン接種をしてくれる自治体があるので、大いに活用したいです。

ヒブワクチンですが、なんだか痛そうです。うちの息子たちももちろん受けたのですが、他の同時に受けるワクチンに比べて、見た目ですが針がかなり太そうです。刺した時の子どもの痛がり方が他のワクチンと比べてひどい気がします。泣き声の大きさが一段階上がり、音階も一オクターブ上がってるような気がしました。

他の注射器に吸い直して、もうちょっと細い針でできないのかな？手間がかかることだし、自分の子どもにだけそんなことしてもらうわけにはいかず、先生に言い出すことはできませんでした。そもそもこれだけ医学が発達しても未だに注射という痛みを伴う方法でしかワクチンを接種できないことが不思議で仕方ありません。

ちなみに今年の初め、まだコロナが本格化してないときに、ヒブが途絶えてるときがありましたね。どうやら針が錆びていたものが混入していて、製薬会社が回収して新しいものに交換してたとかどうとか。かかりつけ医の先生が嘆いてました。すぐに元通りうてるようになったみたいですけどね。ワクチンも医薬品なので、副作用や、なにか二次的に起こってくる人体に悪影響を及ぼすことは、極力避けたいです。その点日本は対応が早いし、しっかりしていると思います。ちょっと待っても、安心安全に受けたいですよね！

日本脳炎のワクチンは、今は小児科クリニックなどで接種しますが、小学生の頃は学校の保健室にお医者さんがきて、並んで順番に打ってもらったのを覚えてます。記憶は曖昧ですが、確かガラス製の注射器だったような気がします。当然、現在みたいに使い捨てではなかったため、注射針はさすがに連続使用はしていなかったとしても消毒して再使用していたことでしょう。今じゃ考えられないことですね。もしかしたら、それが原因で肝炎とか場合によってはHIVに感染していたかもしれません。

日本脳炎は、ホントにワクチン打たなきゃいけないくらい感染しやすい病気なの？とか、こんなに何回も接種するために病院に来なきゃいけない病気なの？と思いがちですが、実は日本脳炎は今でも年間10人前後がかかり、そのうち半数が死亡してる感染症のようです。発症人数は少ないですが、確実に日本にある感染症なので、怖いです。しかも致死率も高い。

かかりつけのクリニックの先生に言われたことは、この病気はヒトからヒトにはうつらず、蚊が媒介していて、感染しているブタの血を蚊が吸って、その蚊がヒトの血を吸うときに感染するようです。なので、養豚場が多い西日本、特に九州地方に引っ越す人や、九州地方を訪れる頻度が高い人は特にワクチンを受けなければダメとのことです。蚊がヒトを殺してしまうと思うとおかしく思いますが、マラリアなどの病気もそうですね。実は怖い虫なのです。

ちなみに接種回数が多いんですよね。合計4回もあって、しかも1年後とか、小学3年生でとか言われても、忘れてしまいますよね。かかりつけ医の先生は母子手帳に忘れないように書いてくれてますが、何年も経つとそれ自体を忘れてしまいがちです。ただ、私が住んでいる自治体はその年齢になるとリマインドハガキを送ってくれるので忘れずにすみます。たすかってます！

四種混合ワクチンは、ジフテリア、百日咳、破傷風、ポリオの4つの感染症を防いでくれるワクチンです。一昔前は三種混合だったようです。私独自のリサーチによると、何年か前にポリオが加わったみたいです。

以前はポリオは生ワクチンで、飲むタイプのものでした。しかし、生ワクチンは生きたウイルスなので、ワクチンを受けたことによっての副反応、ポリオにかかってしまった状態になってしまうことがあったみたいです。それはまた怖い話です。

ポリオは急性灰白髄炎とい正式名称があって、神経が麻痺してしまって歩けなくなったりするんだそうです。起こる確率は550万人に一人なので、とてもまれな副反応ではあります。しかしそれを予防するワクチンによって発症してしまうのは本末転倒なので、不活化といって、病原性を完全に無くしてしまったものにして、三種混合に組み込み、四種混合となったようです。予防接種のルールが頻繁に変更になるのにもこういった過去があるからなんですね。

それにしても、4つの病気を一気に防いでくれるワクチンはすごいですよね。もしこれがそれぞれ独立したワクチンだったら、同時接種はいったいいくつしないと・・・と考えると、子どもちゃんたちがかわいそうに思えてしまいます。クリニックにも何回通えばいいものやら。母子手帳には毎回書いてもらってますが、忘れてしまいそうです。

海外ではB型肝炎を加えた五種混合ワクチン、さらにヒブを加えた六種混合ワクチンも使用されているようですので、近い将来に日本でも承認されると、親御さん、お子さまの負担も減っていいですね！

水ぼうそうと聞いて、私は子どもの頃の苦い思い出が蘇ります。高熱で頭痛、全身はしんどい、お腹背中はもちろん、顔やアタマの中まで発疹がでて、鏡に映る変わり果てた自分の姿をみて「ああ、、、わたし死ぬんだ・・・」と感じたのを覚えています。もちろんその後症状は治まり、今は元気に生活していますが・・・

水ぼうそうの予防接種は、私が子どもの頃はまだなかったかな？自然にかかるとより強い免疫力がついて良い！なんて言われていたそうですが、あれは違うみたいですね。予防接種でも2回接種すれば自然にかかったのと同じくらいの免疫力がつくし、何より合併症がない。とのことです。

合併症としては、有名なのが帯状疱疹ですね。調べてみると、水ぼうそうの原因となるウイルスは完全に消えて無くなるのではなく、神経の中に潜んでるらしいです。それで風邪をひいたり、ストレスがあったり、疲れたりした時に免疫力が弱くなって、再活性化して悪さをするみたいです。私も2年前になりました。なんか脇腹のあたりがピリピリ痛痒いなと思っていたら、赤い発疹が読んで字のごとく帯状に広がって、痛みは増すばかり・・・。

病院にかかったら、帯状疱疹ですね、お子さんは水ぼうそうのワクチンを受けてるか、水ぼうそうにかかりました？と聞かれました。帯状疱疹ウイルスが水ぼうそうの免疫を持たない人にかかると、水ぼうそうとして発症するみたいです。教えてもらえば納得できる話ですが、素人の私からすると目から鱗でした。ちなみに治療のための抗ウイルス薬がまた高価で・・・。命にかかわる合併症ではないにしても、こういったことも予防できるなら、ワクチンはしておくべきだなと思いました。